Les mélangeurs par lots ont été initialement conçus pour être montés sur machine et répondre aux besoins des mouleurs par injection ou pour fonctionner hors ligne, créant ainsi une réserve de matériaux mélangés pour tout type de traitement. Leurs principaux avantages sont leur faible coût,une conception plus simple, une configuration et un nettoyage faciles-et une grande précision.
Initialement produits dans des configurations volumétriques, les mélangeurs discontinus ont été étendus pour fonctionner désormais de manière conventionnelle comme unités gravimétriques. Ils ont trouvé leur place dans de nombreuses opérations en raison de leur simplicité, de leur robustesse et de leur faible coût. Cela inclut les applications à très faible débit, autrefois considérées comme trop minimes pour une automatisation sophistiquée et même des opérations d’extrusion. En fait, certains modèles orientés extrusion sont capables de mélanger jusqu'à 8 000 lb/h.
Le mélangeur discontinu fournit une méthode de dosage pour tous les matériaux du mélange, mais contrairement aux mélangeurs continus, le système discontinu utilise des dispositifs de dosage mieux adaptés à la nature et au volume de chaque ingrédient et ne repose pas sur une méthode similaire pour tous les ingrédients. Les dispositifs de dosage typiques comprennent des vannes à clapet ou à piston temporisés-, des vis sans fin rotatives et même des vannes d'angle de dosage minuscules qui ont la capacité de laisser couler de minuscules quantités de matériau à des taux hautement contrôlés et très reproductibles. De nombreux mélangeurs par lots présentent une conception modulaire qui permet au fabricant, ou même au transformateur, de sélectionner et de modifier librement les dispositifs de dosage, en fonction des besoins changeants de leur tâche de mélange particulière.
Les dispositifs de dosage sont programmés pour doser un par un dans une chambre de pesée commune, qui possède le seul ensemble de cellules de pesée de tout le système. Grâce aux progrès réalisés dans les contrôles des mélangeurs par lots, les cellules de pesée traditionnellement sensibles utilisées sur le bac de pesée sont capables d'ignorer les vibrations typiques du moulage par injection grâce à une logique de contrôle sophistiquée qui prend un certain nombre de lectures de poids, puis utilise sa logique de contrôle pour éliminer les lectures affectées par les vibrations, puis faire la moyenne du reste pour une surveillance extrêmement précise du poids. Au fur et à mesure que chacun est dosé et déposé dans la chambre de pesée, son gain de poids spécifique est détecté et calculé dans le cadre du mélange de matériaux souhaité. Toute imprécision est notée et la commande modifie le dosage en conséquence au cycle de dosage suivant. Plusieurs cycles de dosage sont généralement inclus dans chaque lot de matériau mélangé, de sorte qu'au fil du temps, le mélangeur devient plus précis et se corrige automatiquement-en continu tout au long de son fonctionnement.
Les matériaux sont ensuite évacués du bac de pesée vers une chambre de mélange intégrée au système. Là, le mélange est homogénéisé en continu jusqu'à son utilisation ou selon une spécification définie par le transformateur.
